Open brief aan Blue Band

Toen Jim een paar maanden oud was kregen we dit bordje toegestuurd van Unilever. Altijd leuk om een cadeautje te krijgen! Toch viel me meteen iets op aan het bordje, maar ondanks dat ben ik het tóch gaan gebruiken. Het is gewoon een heel leuk en handig bordje. Ik heb dan ook lang nagedacht over deze open brief, maar ik heb toch besloten hem te schrijven.

Wat vinden, jullie, overdrijf ik, of zijn jullie het met me eens?

Beste Unilever,

Laat ik beginnen met zeggen dat ik jullie een prettig concern vind. Jullie hebben fijne merken en producten, die ik dagelijks gebruik en ik heb het gevoel dat jullie écht om de consument geven. Natuurlijk willen jullie geld verdienen met jullie waspoeder, shampoo en halvarine, maar jullie lijken serieus begaan met de gezondheid en tevredenheid van jullie klanten.

Toch heb ik een puntje van verbetering, en juist op iets dat ik heel leuk vond om van jullie te krijgen. Toen mijn zoontje een paar maanden oud was kregen we namelijk een cadeautje van jullie opgestuurd. Ik denk dat jullie ons adres hadden gekregen van één van de babyboxen. In dat pakje zat een plastic bordje, voor het eerste boterhammetje van ons kindje. Nou eerlijk, superleuk!

Het plaatje op de voorkant is heel schattig, in de omtrek van een boterham staan zes kindjes gekleed in de outfits van een beroep. Op de achterkant van het bordje staat, je ziet op de foto dat het bordje goed gebruikt wordt bij ons thuis, een benadrukking van het belang van goede vetzuren en vitamines voor de groei en ontwikkeling van kinderen. Natuurlijk, het is reclame voor Blue Band, één van jullie merken, maar dat maakt de boodschap niet minder waar en belangrijk. Ik heb zelf in een heel ver verleden stage gelopen op de R&D afdeling van oliën en vetten bij jullie in Vlaardingen. En van die ervaring is me het meest bijgebleven dat jullie echt je best doen om die belangrijke voedingstoffen op een makkelijke en lekkere manier bij de mensen thuis (en in de buik) te krijgen.

Wat ze ook willen worden…

Wat is het dan dat me teleurstelt aan dit leuke cadeautje? Nou, het staat er eigenlijk precies: Wat ze ook willen worden… Inderdaad: wat ze ook willen worden, alle mogelijkheden liggen open. Maar toch. Bij nadere inspectie van de voorkant van het bord, zie je dat de zes kinderen een beroep hebben waarbij de seksen nogal in een hokje worden gedrukt. De meisjes zijn verpleegkundige, balletdanser en ruiter, de jongens brandweer, kok en piloot.

En op de rand rond het bord wordt dit nog eens benadrukt. In plaats van de gender-neutrale benamingen voor de beroepen staan er de sekse-specifieke. Bijvoorbeeld verpleegster in plaats van verpleegkundige, brandweerman in plaats van brandweer… Wat als een meisje graag piloot wil worden? Door deze plaatjes en tekst krijgt ze onbewust de boodschap dat dat niet normaal is. En hetzelfde geldt voor de jongens.

Wat als mijn zoontje balletdanser wil worden?

Met dit bordje wordt benadrukt dat dat ongewoon is, en eigenlijk in onze maatschappij ‘niet kan’. Lieve Unilever, ik geloof niet dat jullie bewust een bordje de deur uitgestuurd hebben met daarop de boodschap dat jongens échte mannenberoepen moeten uitoefenen en dat meisjes beter de traditioneel vrouwelijke beroepen uit kunnen voeren. In tegendeel, ik denk dat jullie een leuk cadeautje aan alle nieuwe ouders en kinderen wilden geven en over het hoofd hebben gezien dat op deze manier iedere dag onbewust aan kinderen de boodschap gegeven wordt dat ze maar beter de traditionele beroepskeuzes kunnen maken.

Voor mij levert het nogal een dilemma op. Het is een leuk bordje en ik wil het graag gebruiken, dat doe ik ook, maar stuur ík nu de verkeerde boodschap over beroepskeuze en ben ik deel van het probleem? Ik vind het best lastig. Op deze manier wilde ik in elk geval jullie aandacht er op vestigen. Misschien dat jullie er bij een volgende actie iets meer op kunnen letten, of wellicht zelfs een re-design van het bordje willen overwegen? Het is namelijk en heel leuk bordje, en het zou nóg leuker zijn, met een balletdanser en een brandweerdame!

Met vriendelijke groet,

Alweer een nieuwe moeder